Enfermedad del hígado graso no alcohólico

¿Qué hace el hígado?

El hígado se encuentra en la parte superior derecha del abdomen. Sus funciones incluyen:

• Almacenamiento de glucógeno (combustible para el cuerpo) que se hace de los azúcares. Cuando sea necesario, se descompone el glucógeno en glucosa que se libera en el torrente sanguíneo.
• Ayudar a procesar las grasas y las proteínas de los alimentos digeridos.
• Hacer las proteínas que son esenciales para que la sangre coagule (factores de coagulación).
• Ayudar a eliminar o procesar el alcohol, los medicamentos y toxinas del cuerpo.
• Elaboración de bilis que pasa desde el hígado hasta el intestino por el conducto biliar. La bilis se rompe las grasas en los alimentos para que puedan ser absorbidos desde el intestino.

¿Qué es la enfermedad de hígado graso no alcohólico?

Enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) describe una amplia gama de condiciones causadas por una acumulación de grasa dentro de las células del hígado. Es útil dividir NAFLD en cuatro etapas:

• Hígado graso simple - también llamado esteatosis hepática. Normalmente, muy poca grasa se almacena en las células del hígado. Hígado graso simple significa que el exceso de grasa se acumula en las células del hígado. Para la mayoría, el hígado graso simple no causa ningún daño o problemas en el hígado. Sin embargo, en algunas personas puede progresar a formas más graves de hígado graso no alcohólico.
• La esteatohepatitis no alcohólica - a menudo llamado NASH. En esta condición, el exceso de grasa en las células del hígado se asocia con, o puede causar la inflamación del hígado. (Esteatohepatitis las grasas y la hepatitis significa inflamación del hígado). Esto es mucho menos común que el hígado graso simple.
• Fibrosis: todas las formas de hepatitis persistente, incluyendo esteatohepatitis, con el tiempo puede causar que el tejido cicatrizal (fibrosis) en el dentro del hígado. Cuando se desarrolla la fibrosis primero menudo hay muchas células hepáticas que siguen funcionando muy bien.
• La cirrosis. La cirrosis es una condición seria donde el tejido hepático normal se sustituye por una gran cantidad de fibrosis. La estructura y la función del hígado están muy alteradas. Es, en efecto, como una forma grave de la fibrosis hepática. Muchas enfermedades hepáticas pueden conducir a la cirrosis, como hígado graso no alcohólico. Cirrosis severa puede conducir a insuficiencia hepática. (Ver folleto separado llamado 'Cirrosis').

NAFLD ocurre en personas que no beben cantidades excesivas de alcohol y por lo tanto el alcohol no es la causa. La mayoría de las personas con hígado graso no alcohólico tienen el hígado graso simple. Sólo una minoría de los avances para el desarrollo de la EHNA. Y, sólo una minoría de las personas con NASH avanzan a cirrosis. No está claro por qué algunas personas con el progreso del hígado graso simple de las formas más graves de hígado graso no alcohólico y la mayoría no lo hacen.

Otras formas de hígado graso

Una condición similar a la EHGNA puede afectar a las personas que hacen beber mucho alcohol - véase el folleto separado llamado "El alcohol y la enfermedad del hígado. Otra condición de hígado graso llamado hígado graso del embarazo es una enfermedad rara, pero grave del embarazo. En esta condición, una gran cantidad de grasa se acumula en las células del hígado y causa daños con bastante rapidez. La causa no se conoce. Los síntomas incluyen vómitos, dolor abdominal e ictericia.

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¿Quiénes contraen la enfermedad de hígado graso no alcohólico?

Enfermedad del hígado graso no alcohólico. La esteatohepatitis no alcohólica.

NAFLD es el trastorno más común crónica (persistente) del hígado en los países occidentales como el Reino Unido. Se cree que ocurre en aproximadamente 1 de cada 5 adultos en el Reino Unido, y en hasta 4 de cada 5 adultos que son obesos. (Sin embargo, la mayoría de estas personas tienen "hígado graso simple" y no de los tipos más graves de hígado graso no alcohólico.)

Los factores de riesgo para el desarrollo de hígado graso no alcohólico incluyen:

• Obesidad. La mayoría de las personas con hígado graso no alcohólico son obesos o tienen sobrepeso. Sin embargo, la relación entre la grasa corporal y el hígado graso no alcohólico, y los factores que determinan que las personas con obesidad desarrollan hígado graso no alcohólico, no están claras. Así, por ejemplo, algunas personas que son sólo un leve sobrepeso desarrollar hígado graso no alcohólico. Por otro lado, algunas personas que son muy obesas no desarrollar hígado graso no alcohólico.
• La diabetes. Las personas con diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de desarrollar hígado graso no alcohólico. Sin embargo, no hay mayor riesgo para las personas con diabetes tipo 1.
• Edad. NAFLD es más común en personas mayores de 50 años. También es más común en los hombres.
• La hipertensión (presión arterial alta). Las personas con hipertensión tienen un mayor riesgo de desarrollar hígado graso no alcohólico.
• Hiperlipidemia (alto nivel de grasas en la sangre). Si usted tiene alto nivel de colesterol y / o triglicéridos en la sangre, entonces usted tiene un riesgo más alto de desarrollar NAFLD.
• Pérdida de peso muy rápido. Por ejemplo, el hígado graso no alcohólico desarrolla en algunas personas después de la cirugía para reducir la obesidad. Esto puede ser debido a los rápidos cambios de las grasas y los ácidos grasos en la sangre que se producen cuando la pérdida de peso es rápida.
• Drogas. Por ejemplo, el metotrexato y el tamoxifeno pueden, en raras ocasiones, causar NAFLD.

Las personas con hígado graso no alcohólico tienen una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 y la enfermedad cardiovascular (esto incluye ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares). También, como hígado graso no alcohólico es común, algunas personas con hígado graso no alcohólico también tienen otro trastorno del hígado, hígado graso no alcohólico y puede hacer que el otro trastorno hepático peor.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de hígado graso no alcohólico?

La mayoría de las personas con hígado graso simple o NASH tienen síntomas. Sin embargo, algunas personas con hígado graso simple o NASH tienen un dolor persistente persistente en la parte superior derecha del abdomen, más de un agrandamiento del hígado. Usted puede sentir cansancio general, si usted tiene NASH. Como la mayoría de las personas no tienen síntomas, el diagnóstico a menudo se sospecha por primera vez cuando se produce un resultado anormal de la prueba de sangre.

Un pequeño porcentaje de personas con hígado graso no alcohólico desarrollan cirrosis. Véase el folleto titulado 'Cirrosis' para obtener una lista de los síntomas y los problemas que se pueden desarrollar con la cirrosis.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de hígado graso no alcohólico?

No existe una prueba sencilla que puede confirmar NAFLD. Los análisis de sangre llamados pruebas de función hepática (PFH) miden los niveles sanguíneos de ciertas enzimas (sustancias químicas) hechas por las células del hígado. Un patrón anormal de las PFH puede sugerir que tener NAFLD. Sin embargo, muchas otras enfermedades del hígado pueden causar pruebas hepáticas anormales. Por lo tanto, si usted tiene pruebas de función hepática anormales, el médico general y luego hacer otros análisis de sangre para descartar otras causas de los problemas en el hígado. Por ejemplo, los análisis de sangre para detectar varios virus y otras sustancias químicas relacionadas con el hígado.

Pruebas de función hepática son pruebas que se realizan por varias razones. Por lo tanto, la EHGNA se sospecha a menudo por primera vez cuando un resultado anormal se produce cuando las pruebas se hacen por una razón no relacionada.

Una exploración del hígado puede ser útil. Por ejemplo, una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética. El análisis puede mostrar un hígado agrandado compatible con el diagnóstico de hígado graso no alcohólico. Sin embargo, un análisis no puede diagnosticar en forma definitiva NAFLD.

El diagnóstico de hígado graso no alcohólico generalmente se basa en las pruebas de función hepática anormales y escanear ser compatible con hígado graso no alcohólico, y descartando otras causas de problemas en el hígado. Si hay duda sobre el diagnóstico, el especialista puede ordenar una biopsia (muestra pequeña) que se lanzará desde el hígado. Esto puede ser visto bajo el microscopio y puede mostrar la magnitud de cualquier acumulación de grasa, inflamación, cicatrices, etc, en el hígado. Ver folleto separado llamado "Biopsia - Hígado. Sin embargo, una biopsia de hígado no se realiza rutinariamente en el hígado graso simple o NASH es el diagnóstico probable que haya algún riesgo al hacer una biopsia del hígado. Una biopsia hepática se realiza sobre todo si el diagnóstico está en duda, o si existe la preocupación de que haya desarrollado la cirrosis.

¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad de hígado graso no alcohólico?

El tratamiento de la obesidad y el sobrepeso

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La mayoría de los casos de NAFLD están relacionados con la obesidad o el sobrepeso. Hay buena evidencia de que un programa de pérdida de peso gradual y ejercicio regular puede reducir la cantidad de grasa en el hígado. Por lo tanto, si usted tiene el hígado graso simple o NASH leve, puede prevenir o retrasar la progresión del hígado graso no alcohólico. Se puede reducir la probabilidad de desarrollar cirrosis. En algunas personas que son muy obesos, la cirugía de la obesidad se puede considerar que los estudios han demostrado que esto puede ayudar a mejorar la NASH.

El tratamiento de condiciones relacionadas y factores de riesgo

Como se ha mencionado, con hígado graso no alcohólico aumenta su riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular. De hecho, las personas con hígado graso no alcohólico en realidad son más propensos a enfermarse y morir a causa de enfermedades cardiovasculares, como ataque al corazón que a partir de un problema hepático. Por lo tanto, su médico es probable que subrayar la importancia de reducir cualquier "forma de vida" factores de riesgo que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular. Por ejemplo, no fumar, mantener su peso bajo control, hacer ejercicio regularmente y comer una dieta sana y equilibrada. Ver folleto separado llamado "Prevención de las enfermedades cardiovasculares" para más detalles. Además, para tratar la presión arterial alta y un nivel alto de colesterol, en su caso.

Si usted tiene diabetes, entonces se cree un buen control de su nivel de glucosa en la sangre para ayudar a reducir el riesgo de hígado graso no alcohólico cada vez peor.

También se aconseja que usted no bebe nada de alcohol. Hígado graso no alcohólico (por definición) no es causado por el alcohol. Sin embargo, incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden empeorar NAFLD.

Medicamentos que afecta al hígado mismo

Varios fármacos se han sugerido como posibles tratamientos para la EHGNA. Sin embargo, hay poca evidencia de la investigación a decir que cualquier fármaco funciona muy bien. Por ejemplo, para la EHNA, ningún tratamiento ha demostrado para detener o revertir la inflamación. Hay varios fármacos Actualmente se están probando en diferentes estudios. Uno o más medicamentos pueden surgir como tratamientos en el futuro.

¿Cuál es el pronóstico (pronóstico)?

Para la mayoría de las personas con hígado graso no alcohólico, la condición no progresó más allá del hígado graso simple o EHNA. Problemas del hígado Cirrosis y serio no se desarrollan en la mayoría de los casos. La condición puede revertir e incluso a desaparecer por la pérdida de peso (si tiene sobrepeso u obesidad) o con un buen control de la diabetes (si la diabetes es la causa).

Sin embargo, el hígado graso hace avanzar a NASH en algunas personas, y NASH progresa a cirrosis en algunas personas. No está claro por qué algunas personas con NASH, y no otras, avanzan a cirrosis. La cirrosis es muy grave, puede provocar insuficiencia hepática y la muerte.

Se estima que, en promedio:

• Alrededor de 2 de cada 100 personas con el progreso del hígado graso simple de cirrosis más de 15-20 años.
• Alrededor del 12 de cada 100 personas con NASH avanzan a cirrosis durante unos 8 años.

Por lo tanto, la mayoría de las personas con hígado graso no alcohólico no desarrollan la enfermedad grave del hígado. Sin embargo, debido a hígado graso no alcohólico se ha vuelto muy común en los últimos años (probablemente debido a la epidemia de la obesidad), hígado graso no alcohólico se ha convertido en una causa común de la cirrosis.

Pero también recuerdo, la enfermedad cardiovascular es la causa más común de enfermedad y muerte en personas con hígado graso no alcohólico. Tal vez el "llevar el mensaje a casa" más importante si usted es diagnosticado con hígado graso no alcohólico es no centrarse demasiado en el hígado. Pero, para concentrarse en la reducción de los factores de riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares. Esto se debe principalmente a los cambios de estilo de vida. En particular, la dieta, la pérdida de peso y el ejercicio para la mayoría de la gente, y dejar de fumar si usted fuma.