¿Qué es la esclerosis múltiple (EM)?
Esta semana es la Semana de Concientización MS (esclerosis múltiple). La mayoría de nosotros hemos oído hablar de él - la mayoría de nosotros sabemos que el diagnóstico de la EM "no es bueno", por decir lo menos. Pero, ¿qué significa realmente, y cuánto debemos preocuparnos?
¿Qué es la esclerosis múltiple?
MS es una enfermedad auto-inmune - que significa que su sistema inmunológico, que normalmente protege y pueda combatir la infección, reconoce parte de su cuerpo como un enemigo. En la EM, las vainas de mielina que rodean y protegen los nervios se ven afectados. Al principio, estas vainas (como aislamiento alrededor de los cables eléctricos) se inflaman, y más tarde, la cicatrización se desarrolla.
¿Qué causa la esclerosis múltiple?
La EM afecta a aproximadamente 1 de cada 1.000 personas. Si un familiar cercano (padre, hermano o hermana) se ve afectado, el riesgo es de 1 en 100. MS probablemente tiene varias causas - puede ser que se hereda una tendencia a conseguirlo, pero no tienen síntomas hasta que la enfermedad es provocada por una infección viral. Sabemos que la EM es menos común en los países cercanos al ecuador, y más común en Escocia y Escandinavia que en Inglaterra o Gales. Esto puede estar relacionado con infecciones virales (como resfriados) una mayor expansión en los países más fríos.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas dependen de qué se ve afectado parte de su sistema nervioso, pero por lo general afecta sólo una parte de su cuerpo en un primer momento. Ellos incluyen:
- Visión doble o borrosa.
- El entumecimiento u hormigueo.
- Debilidad o espasmos de algunos músculos.
- Mareos o problemas de equilibrio.
- Problemas con el paso del agua.
Hay varios tipos diferentes de EM. Ellos incluyen:
- EM remitente-recurrente, cuando los síntomas duran unas pocas semanas, desaparecen por completo o casi, y los diferentes síntomas aparecen meses o años después. Cerca de 9 de cada 10 personas con EM tienen este tipo.
- EM progresiva primaria - los síntomas no se instalan y se hacen cada vez peor.
- EM secundaria progresiva - después de varios años de recaída-remisión de esclerosis múltiple, los síntomas se vuelven gradualmente permanente.
¿Qué significa para mi vida?
MS no se puede curar, pero hay muchos tratamientos que le ayudarán. A más largo plazo, la mayoría de las personas con EM tendrán algunos problemas con las tareas del día a día que los demás dan por sentado. Pero hay un montón de soluciones que incluyen:
- Los medicamentos para reducir la inflamación, los espasmos musculares, etc
- Fisioterapia para mantener la movilidad.
- La terapia ocupacional para proporcionar alteraciones y aparatos en su casa para ayudarle a vivir de forma independiente.
- Consejería para ayudarle a lidiar con sus síntomas y sentimientos.
Diez años después de ser diagnosticado con esclerosis múltiple, alrededor de la mitad de los pacientes no tienen ningún grado de incapacidad y, después de 25 años, la mitad de los pacientes todavía no están en una silla de ruedas. En otras palabras, el diagnóstico de la EM no significa que están obligados a ser lisiado de por vida. Realmente hay vida después de la MS.
El cannabis como medicina
En junio de 2010, el primer medicamento basado en el cannabis fue autorizado para el tratamiento de espasmos musculares en la esclerosis múltiple. ¿Es este un avance médico? O una pendiente resbaladiza de convertir a todos en adictos a las drogas?
Por supuesto, hay más en esto de lo que parece a simple vista. Los espasmos musculares afectan a la mayoría de las personas con EM en algún momento y puede ser muy difícil de tratar. Este nuevo tratamiento, Sativex ®, proporciona una dosis muy cuidadosamente controlada de los ingredientes activos del cannabis. No funciona para todos, pero al menos la mitad de las personas que lo toman conseguir mejoras en sus espasmos musculares. Los más comunes efectos secundarios son mareos y cansancio.
¿Hay que preocuparse de 'cannabis con receta médica »? Tenemos que tener en cuenta que otros fármacos utilizados 'recreativa' (la mayoría de nosotros diría que otras drogas que son objeto de abuso) se han establecido desde hace años. Si usted tiene cáncer, es casi seguro que necesitará morfina regularmente en algún momento. Si usted tiene un ataque al corazón, automáticamente se le dará una dosis de diamorfina - que es la heroína a usted ya mí. Así que no, este nuevo fármaco no es el fin de la civilización tal como la conocemos.
