Vacunas contra la gripe para los niños "beneficio personal o el bien común?
Vacunar a su hijo contra la gripe va a proteger, así como el resto de la comunidad
El Departamento de Salud ha anunciado que todos los niños de dos a 17 años van a ser ofrecidos a la vacunación contra la gripe cada año. En la actualidad, la vacunación anual contra la gripe sólo se ofrece a los niños con problemas de salud subyacentes, así como todos los mayores de 65 años y cualquier persona con problemas de salud a largo plazo tales como enfermedades del corazón y pulmón o diabetes.
Todavía hay una gran incertidumbre acerca de los detalles, sin embargo. Los beneficios, según el Departamento de Salud, son claros - el Jefe de Salud de Inglaterra, dice que incluso si están vacunados sólo uno de cada tres niños, los ingresos hospitalarios se reducirá en 11.000 y 2.000 vidas se salvarán cada año. Pero el programa completo no se puede introducir dentro de dos años.
Si los beneficios son tan evidentes, ¿por qué el retraso - ¿Y quién se beneficia?
Aunque la mayoría de los niños que sufren de la gripe se recuperan completamente dentro de una semana o dos, que transmiten la enfermedad entre la población más que cualquier otro grupo. Algunos niños, por supuesto, no tener complicaciones graves y tener la inmunización se reducirá en gran medida este riesgo. Pero el gran beneficio proviene de la creciente "inmunidad de grupo" - si se protegen más hijos, habrá un grupo mucho más pequeño de los niños susceptibles de transmitir el virus, lo que reduce su propagación en la comunidad. Eso significa que las personas más vulnerables a las complicaciones (incluidas las mujeres embarazadas y abuelos) también serán protegidos.
La razón para el anuncio actual es que ha tardado años para conseguir una buena evidencia de otros países de los beneficios en cadena de la inmunización de los niños sanos. También tenemos la primera vacuna contra la gripe no inyectables para los niños - el comité de expertos nacionales de inmunización, el JCVI, ha recomendado el uso de un spray nasal para la inmunización infantil. Esto sin duda hará que el procedimiento sea menos incómodo para los niños, y la vacuna, llamada Fluenz ® ha sido utilizado desde hace varios años en la Europa. Tiene pruebas de los ensayos científicos que involucran a 20.000 niños, así que sé que tiene un buen historial de seguridad, además de ser eficaz.
Pero hay enormes problemas logísticos en la inmunización de todos los niños contra la gripe cada año - será más del doble de las vacunas que el niño necesita en general. Niños en edad preescolar, probablemente se inmunizaron mediante cirugía los médicos de ', que ya están ocupados en la temporada de gripe. Niños en edad escolar tienden a ser vacunados en la escuela -, pero hay muy pocas enfermeras de la escuela para hacer esto en la actualidad. Además, la vacuna en aerosol nasal no está disponible todavía en suficientes cantidades grandes, y no es probable que sea de al menos dos años.
El mensaje general? Vacunar a su hijo contra la gripe va a proteger, así como el resto de la comunidad. Una vez que esté disponible, vale la pena hacerlo. Hasta entonces, tomando una invitación para una vacuna contra la gripe en octubre si se encuentra en uno de los grupos ya que ofrece la inmunización sistemática es la mejor manera de protegerse.
