El cáncer de cerebro y tumores cerebrales

La comprensión del cerebro

Las principales partes del cerebro incluyen:

El cerebro. Este se divide en el hemisferio derecho (lado derecho), que controla el lado izquierdo del cuerpo, y el hemisferio izquierdo, que controla el lado derecho del cuerpo. Cada hemisferio se divide en varias sub-secciones, las principales divisiones es el lóbulo frontal, el lóbulo temporal, lóbulo parietal y el lóbulo occipital. El cerebro es también donde usted piensa y guarda su memoria.

El cerebelo. Este se encuentra detrás y debajo del cerebro. Una de sus principales funciones es la de ayudar a controlar el equilibrio y la coordinación.

El tronco cerebral. Esto ayuda a controlar las funciones básicas del cuerpo, tales como el latido del corazón, la respiración y la presión arterial. Los nervios desde el cerebro también pasan a través del tronco cerebral a la médula espinal.

Las meninges. Estos son capas delgadas de tejido que separan el cráneo del cerebro. La capa exterior al lado del cráneo se llama la duramadre. La siguiente capa se llama la aracnoides. En el tejido aracnoideo es el líquido cefalorraquídeo (LCR) que baña el cerebro y la médula espinal.

La glándula pituitaria. Esto libera varias hormonas en el torrente sanguíneo.

El principal tipo de célula en el cerebro se denomina una neurona. Hay millones de neuronas en el cerebro. Las neuronas tienen fibras nerviosas delgadas largas que les permiten enviar mensajes a otras partes del cerebro y de la médula espinal a todas las partes del cuerpo. El cerebro también contiene células gliales. Estos proporcionan apoyo, alimento y protección a las neuronas. Hay varios tipos de células gliales, incluyendo astrocitos, oligodendrocitos y células ependimarias.

¿Qué es el cáncer?

El cáncer es una enfermedad de las células en el cuerpo. El cuerpo está compuesto por millones de células pequeñas. Hay muchos tipos diferentes de células en el cuerpo, y hay muchos tipos diferentes de cáncer que surgen de diferentes tipos de células. Lo que todos los tipos de cáncer tienen en común es que las células cancerosas son anormales y se multiplican sin control.

Los tumores benignos pueden formar en diversas partes del cuerpo. Los tumores benignos crecen lentamente y no se diseminan o invaden otros tejidos. Ellos no son cancerosos y no son por lo general que amenaza la vida. A menudo no hacen daño si se dejan solos. Sin embargo, algunos tumores benignos pueden causar problemas. Por ejemplo, algunos crecen bastante grande y puede provocar síntomas de presión locales (especialmente en el cerebro). Además, algunos tumores benignos que surgen de las células en las glándulas hormonales (ver "Los tumores hipofisarios", más adelante) pueden hacer demasiada hormona que puede causar efectos no deseados.

Un tumor maligno es un tumor o crecimiento de tejido compuesto de células de cáncer que siguen multiplicándose. Los tumores malignos invaden los tejidos y órganos cercanos, que pueden causar daños. Los tumores malignos pueden diseminarse a otras partes del cuerpo. Esto ocurre si algunas células se desprenden del primer tumor (primario) y se realizan en el torrente sanguíneo o los canales linfáticos a otras partes del cuerpo. Estos pequeños grupos de células pueden luego multiplicar para formar tumores secundarios (metástasis) en una o más partes del cuerpo. Estos tumores secundarios pueden entonces crecer, invadir y dañar los tejidos cercanos y propagarse de nuevo.

Algunos tipos de cáncer son más graves que otros, algunos son más fáciles de tratar que otros (sobre todo si se diagnostica en una etapa temprana), algunos tienen un mejor pronóstico (pronóstico) que otros. Por lo tanto, el cáncer no es sólo una condición. En cada caso, es importante saber exactamente qué tipo de cáncer se ha desarrollado, lo grande que se ha hecho, y si se ha propagado. Esto le permitirá obtener información fiable sobre las opciones de tratamiento y las perspectivas.

Ver folleto separado llamado ¿Qué causa el cáncer? lo que le da más información sobre el cáncer en general.

Los tumores primarios o secundarios?

El lugar original donde se desarrolla un tumor primero se llama un tumor primario. Los tumores malignos pueden diseminarse a otras partes del cuerpo para formar tumores secundarios (metástasis). Estos tumores secundarios pueden entonces crecer, invadir y dañar los tejidos cercanos y propagarse de nuevo.

Los tumores cerebrales malignos primarios

El cáncer de cerebro y los tumores cerebrales. La comprensión del cerebro.

Un tumor cerebral primario maligno es un cáncer que surge de una célula dentro del cerebro. Las células del tumor se convierten en y dañan el tejido cerebral normal. Además, como los tumores cerebrales benignos, pueden aumentar la presión dentro del cráneo. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los otros tipos de tumores malignos, tumores primarios del cerebro rara vez se diseminan (metástasis) a otras partes del cuerpo.

Hay varios tipos de tumor cerebral maligno primario. Los diferentes tipos desarrollan a partir de diferentes tipos de células en el cerebro. Como una guía general, cada tipo se califica en una escala de 1-4. Los tumores de grado 1 y 2 se dice que son de bajo grado y de grado 3 y 4 de alto grado. Cuanto más alto sea el grado, más agresivo es el tumor tiende a ser más y más rápido que tiende a crecer. Las opciones de tratamiento y Expectativas (pronóstico) pueden variar en función del tipo y el grado del tumor.

Los tumores cerebrales malignos secundarios

Un tumor cerebral maligno derivado impone un cáncer que comenzó en otra parte del cuerpo se ha propagado al cerebro. Muchos tipos de cáncer pueden propagarse (metástasis) al cerebro. Los tipos más comunes que hacen esto son los cánceres de mama, pulmón, colon, riñón y piel (melanoma).

Los diferentes tipos de tumor cerebral

Hay muchos tipos de tumores cerebrales benignos y los tumores cerebrales malignos primarios. Muchos de ellos son muy raros. La siguiente es una breve descripción de los tipos más comunes.

Meningioma

Los meningiomas suelen ser benignos. Crecen a partir de células de las meninges (los tejidos que rodean el cerebro).

El meduloblastoma

Estos son los tumores malignos de alto grado que crecen en el cerebelo. Ellos son poco comunes en los adultos, pero son uno de los dos tumores cerebrales más comunes en los niños. El otro es astrocitoma en el cerebelo.

Los gliomas

Estos son los tumores cerebrales primarios malignos que surgen de las células gliales. Hay varios tipos, dependiendo de la célula de origen - por ejemplo:

• Los astrocitomas (procedentes de células de astrocitos.) Hay varios tipos de astrocitoma. Ellos incluyen:
  • Los astrocitomas de bajo grado.
  • Astrocitoma anaplásico. Se trata de un tumor de alto grado.
  • El glioblastoma multiforme. Se trata de un tumor de alto grado, que tiende a crecer muy rápidamente. Es el tipo más común de tumor cerebral maligno primario en adultos.
• Los oligodendrogliomas (procedente de los oligodendrocitos). Estos pueden variar en su grado.
• Ependimoma (procedente de las células ependimarias). Son raras, pero suelen ser de baja calidad.

Tumores neuroectodérmico primitivo (PNET)

Los tumores primarios o secundarios? Los tumores cerebrales malignos primarios.

Estos son muy similares a los meduloblastomas y se producen principalmente en niños.

Los tumores hipofisarios

Hay varios tipos de tumores que surgen de las diferentes células de la glándula pituitaria. Ellos tienden a ser benignos. Sin embargo, las células del tumor pueden producir grandes cantidades de hormonas que pueden causar diversos síntomas. A medida que crecen, también pueden causar síntomas de presión. Los nervios ópticos (los nervios de la vista) están cerca de la hipófisis y por lo que un creciente tumor de la glándula pituitaria puede presionar un nervio óptico y afectar a la visión.

El neuroma acústico (schwannoma)

Este es un tumor benigno que surge a partir de células de Schwann que cubren el nervio que va al oído. Los síntomas pueden incluir sordera en el lado afectado y el vértigo.

Otro

Hay varios otros tipos raros de tumores cerebrales malignos y benignos primaria.

¿Qué causa los tumores cerebrales?

La causa de los tumores cerebrales más benignos y tumores cerebrales malignos primarios no se conoce.

Los factores genéticos pueden ser un riesgo para algunas personas - tal vez en aproximadamente 1 de cada 20 casos. Por ejemplo, las personas con las enfermedades hereditarias llama neurofibromatosis tipo 1, síndrome de Turcot, el síndrome de Li-Fraumeni cáncer y la esclerosis tuberosa tienen un riesgo mayor que el promedio de desarrollar un glioma. Cuando las personas con estas enfermedades desarrollar un glioma, tiende a ocurrir en la niñez o en la edad adulta temprana. Sin embargo, estos casos son sólo una pequeña proporción de todos los tumores de glioma.

Nota: la mayoría de los gliomas se producen en los adultos mayores y los factores genéticos no se cree que están involucrados.

Radioterapia anterior en el cerebro se cree que aumenta el riesgo de un tumor cerebral.

No hay una fuerte evidencia de que el uso de teléfonos móviles aumenta el riesgo de tumores cerebrales.

Secundario (metastásico) tumores cerebrales surgen de diversos tipos de cáncer del cuerpo. Estos tienen diversas causas. Ver los folletos separados sobre estos otros tipos de cáncer.

¿Qué tan comunes son los tumores cerebrales?

Los tumores benignos y tumores cerebrales primarios malignos son infrecuentes. En general se producen en aproximadamente 12 de cada 100.000 personas cada año.

Los tipos más comunes en adultos son meningioma benigno y un glioma llamado glioblastoma multiforme. Algunos tipos son muy raros.

Los tumores cerebrales pueden aparecer a cualquier edad. Algunos tipos (como el meduloblastoma) son más comunes en los niños, y algunos son más comunes en los adultos. En general, los tumores que tienden a ocurrir en los adultos se vuelven más comunes con la edad.

Los tumores cerebrales metastásicos son más comunes que los tumores cerebrales benignos y los tumores cerebrales primarios malignos.

¿Cuáles son los síntomas de un tumor cerebral?

Los síntomas generales

Los primeros síntomas pueden incluir dolores de cabeza y sensación de mareo. Estos se deben a un aumento de la presión dentro del cráneo (presión intracraneal). Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer en un primer momento, y tienden a ser peores en la mañana. Toser, estornudar o agacharse puede hacer que los dolores de cabeza peor. A veces se presentan convulsiones epilépticas (convulsiones). El aumento de la somnolencia puede ocurrir que el tumor crece.

Nota: la mayoría de las personas que tienen dolores de cabeza o epilepsia no tienen un tumor cerebral.

Los síntomas debido a la ubicación en el cerebro

A medida que el tumor crece, puede dañar el tejido cerebral adyacente. Las funciones de las diferentes partes del cuerpo son controladas por diferentes partes del cerebro. Por lo tanto, los síntomas varían de un caso a otro dependiendo de qué parte del cerebro se ve afectado y en el tamaño de la zona afectada. Por ejemplo, uno o más de los siguientes puede desarrollar:

• Debilidad de los músculos de un brazo, una pierna, parte de la cara o los ojos.
• Problemas con el equilibrio, la coordinación, la visión, la audición, el habla, la comunicación o la deglución.
• La pérdida del olfato.
• El mareo o inestabilidad.
• Adormecimiento o debilidad en una parte del cuerpo.
• Confusión.
• Cambios en la personalidad.
• Los síntomas relacionados con los cambios hormonales, si usted tiene un tumor hipofisario.

Estos síntomas suelen desarrollarse de forma gradual.

¿Cómo se diagnostican los tumores cerebrales y evaluados?

Un médico le examinará si un tumor cerebral se sospecha por los síntomas. Esto incluirá la comprobación de las funciones del cerebro y los nervios (movimientos, reflejos, visión, etc.)

Una resonancia magnética o tomografía computarizada de la cabeza son las pruebas comunes que se realizan para confirmar o descartar la presencia de un tumor cerebral. (Ver panfletos separadas llamadas de resonancia magnética y "CT scan" para más detalles). Si se identifica un tumor, las exploraciones más detalladas y pruebas podrán realizarse. Por ejemplo, un estudio de PET o un angiograma veces se realiza para obtener más información sobre el tumor.

Una biopsia puede ser necesaria para estar seguro del tipo de tumor. Una biopsia es cuando una pequeña muestra de tejido se retira de una parte del cuerpo. La muestra se examina bajo el microscopio para determinar si hay células anormales. Para obtener una biopsia de un tumor en el cerebro es necesario tener una pequeña operación, generalmente se realiza bajo anestesia. Un pequeño agujero está perforado en el cráneo para permitir una aguja fina a través de obtener una pequeña muestra de tejido. Mediante el examen de las células obtenidas por la biopsia, el tipo exacto de tumor se puede identificar y, si es maligno, el grado del tumor se puede determinar (véase más arriba).

Los análisis de sangre y otras pruebas sobre otras partes del cuerpo se pueden hacer si el tumor se piensa que es un tumor secundario. Por ejemplo, es bastante común para un cáncer de pulmón a extenderse al cerebro. Por lo tanto, un cofre de rayos X se puede hacer si se sospecha. Varias pruebas hormonales pueden hacer si se sospecha un tumor hipofisario.

¿Cuáles son los tratamientos para los tumores cerebrales?

Los principales tratamientos utilizados para los tumores cerebrales son la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia y la medicación para controlar los síntomas tales como convulsiones. El tratamiento o combinación de tratamientos aconsejados en cada caso depende de varios factores - por ejemplo, el tipo de tumor, el grado del tumor, si es maligno, el sitio exacto del tumor y de su salud general.

Cirugía

La cirugía es a menudo el tratamiento principal para los tumores cerebrales benignos y los tumores malignos primarios. El objetivo de la cirugía es eliminar el tumor (o incluso parte del tumor) mientras se realiza el menor daño posible al tejido cerebral normal. Su especialista le aconsejará sobre si la cirugía es una opción posible.

Radioterapia

Los tumores cerebrales malignos secundarios. Los diferentes tipos de tumor cerebral.

La radioterapia es un tratamiento que usa rayos de alta energía de radiación que se concentran en el tejido canceroso. Esto mata las células cancerosas o impide que las células cancerosas se multipliquen. Ver folleto separado llamado radioterapia para más detalles.

La radioterapia se utiliza a veces en lugar de la cirugía cuando una operación no es posible para un tumor cerebral maligno. A veces se utiliza además de la cirugía si no es posible eliminar todo el tumor con cirugía o para matar las células cancerosas que puedan haber quedado después de la cirugía.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento que usa medicamentos contra el cáncer para matar las células cancerosas, o para evitar que se multipliquen. Ver folleto separado llamado quimioterapia con medicamentos citotóxicos para más detalles. Se puede utilizar, además de otros tratamientos como la cirugía o la radioterapia, de nuevo, dependiendo de varios factores tales como el tipo de tumor.

Medicamentos para controlar los síntomas

Si tiene convulsiones causadas por el tumor y luego la medicación anticonvulsivante por lo general controlar las convulsiones. analgésicos pueden ser necesarios para aliviar los dolores de cabeza. Los esteroides también se usa comúnmente para reducir la inflamación alrededor de un tumor cerebral. Esto reduce la presión dentro del cráneo, lo que ayuda a aliviar dolores de cabeza y otros síntomas de presión.

Usted debe tener un análisis completo con un especialista que conozca su caso. Ellos serán capaces de dar los pros y los contras, probablemente la tasa de éxito, posibles efectos secundarios y otros detalles sobre las posibles opciones de tratamiento para su tipo de tumor cerebral.

También debe discutir con su especialista de los objetivos del tratamiento. Por ejemplo:

• En algunos casos, el tratamiento apunta a una cura. Si un tumor benigno puede ser retirado mediante cirugía a continuación, es probable que una cura.. La posibilidad de una cura para los tumores malignos varía, dependiendo del tipo de tumor, grado y otros factores tales como la ubicación en el cerebro Nota: cuando se trata de tumores malignos, los médicos tienden a utilizar la palabra remisión en lugar de la palabra curado. La remisión significa que no hay evidencia de cáncer después del tratamiento. Si usted está en remisión, es posible que se cure. Sin embargo, en algunos casos, un cáncer devuelve meses o años más tarde. Esto es por qué los médicos son a veces reacios a utilizar la palabra curado.
• En algunos casos, el tratamiento tiene como objetivo controlar el cáncer. Si la cura no es realista, con el tratamiento puede ser posible para limitar el crecimiento o la propagación del cáncer para que progresa menos rápidamente. Esto puede mantenerlo libre de síntomas durante algún tiempo.
• En algunos casos, el tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas (tratamiento paliativo). Por ejemplo, si el cáncer es avanzado entonces usted puede requerir analgésicos u otros tratamientos para ayudar a mantenerse libre de dolor u otros síntomas. Algunos tratamientos pueden ser utilizados para reducir el tamaño de un cáncer, que puede aliviar los síntomas tales como dolor.

¿Cuál es el pronóstico?

Es difícil dar una perspectiva global. Cada caso es diferente. Por ejemplo, si usted tiene un meningioma benigno que se encuentra en un lugar adecuado para la cirugía, el pronóstico es excelente.

Para los tumores cerebrales malignos primarios, las perspectivas variará, dependiendo del tipo, grado y ubicación en el cerebro.

El pronóstico suele ser deficiente si tiene un tumor cerebral maligno secundario.

El tratamiento del cáncer es un área en desarrollo de la medicina. Los nuevos tratamientos se continúan desarrollando y la información sobre el panorama anterior es muy general. El especialista que conozca su caso puede dar una información más precisa acerca de su punto de vista particular, y qué tan bien es probable que responda al tratamiento, su tipo y etapa del cáncer.

Además ayuda e información

Macmillan Cancer Support

Tel (Helpline): 0808 808 0000 Web: www.macmillan.org.uk
Proporciona información y apoyo a cualquier persona afectada por el cáncer.

CancerHelp Reino Unido

Web: http://cancerhelp.cancerresearchuk.org/ proporciona información sobre el cáncer, como las opciones de tratamiento.

Tumor cerebral Reino Unido

Tower House, Latimer Park, Chesham, Bucks, HP5 1TU
Tel: 01494 549180 Helpline: 0845 4500 386 Web: www.braintumouruk.org.uk

Acción tumor cerebral

25 Ann Street, Edimburgo, EH4 1PL
Tel: 0131 466 3116 Web: www.braintumouraction.org.uk

Asociación Británica tumor cerebral

2 Oakfield Road, Hightown, Merseyside, L38 9GQ
Tel: 0151 929 3229

Británica neuroma acústico asociación (BANA)

Ransom Madera Business Park, Southwell Road West, Mansfield, Notts, NG21 0HJ
Tel: 01623 632143 Web: www.bana-uk.com

Fundación pituitaria

PO Box 1944, Bristol, Bs99 2UB
Tel: 0845 450 0375 Web: www.pituitary.org.uk