La meningitis y la septicemia

¿Cuáles son la meningitis y la septicemia?

• La meningitis es una inflamación de la membrana que cubre el cerebro y la médula espinal (las meninges). Por lo general, es causada por una infección bacteriana o viral.
• La septicemia es una infección de la sangre con bacterias (envenenamiento de la sangre). Si las bacterias se multiplican y liberan toxinas (venenos) en la sangre que pueda causar una enfermedad grave.

La meningitis y la septicemia son enfermedades distintas. Sin embargo, la causa más común de meningitis bacteriana (el meningococo) a menudo causa la septicemia, al mismo tiempo.

¿Qué tan común es la meningitis?

La meningitis bacterial es poco común en el Reino Unido. Sin embargo, es una enfermedad grave y muy conocido debido a la cobertura de los medios de comunicación cuando se producen brotes. Cada año alrededor de 2.500 casos de meningitis bacteriana se produce en el Reino Unido.

La mayoría de los casos en el Reino Unido son causadas por una bacteria llamada Neisseria meningitidis (meningococo). Otras causas menos comunes incluyen: Streptococcus pneumoniae (neumococo), Haemophilus influenzae tipo b (Hib) y Escherichia coli (E. coli).

Cualquier persona puede verse afectada. Sin embargo, los niños menores de cinco años, y los adolescentes son los más expuestos a la meningitis meningocócica.

La meningitis viral es más común de meningitis bacteriana, pero las cifras exactas no se conocen. Es una complicación de varias enfermedades virales. La meningitis viral suele ser menos grave que una causa bacteriana. La mayoría de las personas que desarrollan meningitis virales se recuperan por completo.

Otros gérmenes tales como hongos y la tuberculosis (TB) son causas poco frecuentes de meningitis.

¿Cómo se contagia la meningitis y / o septicemia?

La meningitis bacteriana y septicemia

Neisseria meningitidis (meningococo) es una bacteria común y vive sin causar daño en la nariz y garganta de aproximadamente 1 de cada 4 personas. Estas personas se llaman portadores. Esta bacteria no sobrevive fuera del cuerpo. Es necesaria una estrecha contacto para dárselo a otros, como los besos íntimos, toser o estornudar cerca de otras personas.

Rara vez, esta bacteria supere el sistema inmunológico del cuerpo y se mete en la sangre para causar meningitis y / o septicemia. No está claro por qué algunas personas son propensas a enfermedades serias, y muchas otras personas que son portadores de la misma bacteria, pero no tienen efectos dañinos.

La mayoría de los casos de infección meningocócica son casos aislados. El riesgo de la captura de los demás es bajo, ya que muchas personas son portadoras y / o tienen inmunidad natural. A veces pequeños brotes se producen cuando dos o más personas en la misma casa o en la comunidad se ven afectados.

Streptococcus pneumoniae (neumococo) es una causa menos común de meningitis bacteriana. Esto también se realiza en la nariz o garganta de muchas personas, sin ningún efecto. Una vez más, la meningitis probablemente se produce debido a una avería en el sistema inmune. Ocurre con más frecuencia en personas de más de 45 años, y en los bebés. La meningitis por esta bacteria no se piensa que es contagiosa.

Otras bacterias que causan la meningitis con menos frecuencia son: Haemophilus influenzae tipo b (Hib), Escherichia coli (E. coli), Listeria y la tuberculosis. La infección con la meningitis a partir de estos gérmenes puede ocurrir por varias razones, tales como una complicación de una infección en otra parte del cuerpo.

La meningitis viral

Una variedad de virus puede viajar a las meninges y causar inflamación. Por ejemplo, las paperas, herpes, varicela, influenza y muchas otras infecciones virales a veces causan la meningitis viral.

¿Cuáles son los síntomas de la meningitis y / o septicemia?

Uno o más de los siguientes síntomas pueden ocurrir:

Nota: no se pueden producir todos los síntomas. Por ejemplo, no se pueden presentar los síntomas clásicos de la rigidez de la nuca y erupción cutánea Si se sospecha de meningitis o septicemia -. Busque atención médica de inmediato.

Los síntomas comunes de alerta temprana

Muchos niños que desarrollan meningitis o septicemia tienen síntomas no específicos como la sensación justa o buscando un malestar general. Estos síntomas pueden incluir tener una alta temperatura, siendo más cansado que de costumbre, y sensación de mareo.

Sin embargo, los tres síntomas que comúnmente se desarrollan desde el principio - a menudo antes de los síntomas más clásicos que figuran más adelante - son:

• Dolores en las piernas. Los dolores pueden llegar a ser grave y evitar que un niño de pie o caminando.
• Manos o pies fríos - incluso si el niño tiene una temperatura alta.
• Color pálido, oscuro o azul de la piel alrededor de los labios.

Erupción - ocurre comúnmente, pero no siempre

Una erupción típica es común con la infección meningocócica. La erupción es de color rojo o púrpura. Pequeñas manchas se desarrollan a primera y pueden ocurrir en grupos en cualquier lugar en el cuerpo. A menudo crecen hasta convertirse en manchas y se ven como pequeñas contusiones. Uno o dos pueden desarrollar en un primer momento, pero muchos pueden entonces aparecer en diferentes partes del cuerpo.

Las manchas / manchas no se borran cuando se pulsa (a diferencia de muchas otras erupciones). Para comprobar esto haga el ensayo de vidrio. Coloque un vaso transparente con firmeza en uno de los puntos o manchas. Si la mancha / la mancha no se desvanece y todavía se puede ver a través del vidrio, consiga ayuda médica inmediatamente.

La erupción es un signo de septicemia. Puede que no ocurre con la meningitis solo.

Otros síntomas que pueden ocurrir en los bebés incluyen:

• El llanto excesivo - a menudo agudo o un gemido y diferente a su grito habitual.
• Respiración rápida, o inusuales patrones de respiración.
• Fever - pero el bebé no puede parecer caliente y la piel puede verse pálida o con manchas, o volverá azul. Las manos y los pies pueden sentirse fríos. El bebé puede temblar.
• No tomará flujos - vómitos veces repetido.
• Estar irritable - especialmente al recogerlo y manipulados.
• Somnolencia o sueño - no despierta fácilmente.
• Una fontanela abultada veces se desarrolla. La fontanela es el punto blando en la cabeza del bebé.
• Los movimientos bruscos pueden ocurrir y el cuerpo pueden aparecer rígido. A veces ocurre lo contrario y el cuerpo parece bastante flexible. Convulsiones (ataques o convulsiones) a veces se desarrollan.

La meningitis y la septicemia. Si usted sospecha de meningitis o septicemia - Busque atención médica de inmediato.

Otros síntomas que pueden ocurrir en niños mayores y adultos incluyen:

• Fiebre y escalofríos - Sin embargo, las manos y los pies a menudo se sienten frío.
• Rigidez en el cuello - no puede doblar el cuello hacia adelante.
• Dolor de cabeza - que pueden llegar a ser graves.
• Respiración rápida.
• Molestias y dolores en los músculos o en las articulaciones - las penas pueden llegar a ser muy graves.
• La piel puede verse pálida o con manchas, o volverse azul.
• Aversión a las luces brillantes - se cerrará los ojos y alejarse de la luz.
• Pueden aparecer vacante - somnolencia o confusión.
• Repetida vómitos. A veces el dolor abdominal y diarrea.

El curso de los síntomas

Los síntomas a menudo se desarrollan rápidamente, en un par de horas más o menos. Los síntomas pueden aparecer en cualquier orden, y no todo puede ocurrir. A veces, los síntomas se desarrollan más lentamente, durante unos pocos días. Los síntomas pueden indicar una enfermedad menos grave en un primer momento. Por ejemplo, fiebre, dolores de cabeza y vómitos son comunes a muchas enfermedades virales como la gripe. Por lo tanto, incluso si usted piensa que era la gripe, para empezar, si los síntomas empeoran, entonces puede ser meningitis o septicemia.

¿Cuál es el tratamiento para la meningitis y la septicemia?

La meningitis bacteriana

Se necesita un tratamiento urgente con inyecciones de antibióticos. Éstos se dan a menudo antes de ser admitido en el hospital - por ejemplo, su médico de cabecera puede darles a ustedes. Los análisis de sangre y una muestra del líquido que rodea la médula espinal (punción lumbar), se pueden tomar. Estos ensayos tienen como objetivo para confirmar el diagnóstico y para ver qué bacteria está causando la infección. El antibiótico puede ser cambiado en función de los resultados de las pruebas.

Cuidados intensivos es a menudo necesaria en un primer momento, ya que la infección suele causar shock y problemas en todo el cuerpo. Es probable que se necesite recibir líquidos que debe darse directamente en las venas (goteo). El oxígeno también se da a menudo a través de una máscara en la cara.

Las inyecciones de esteroides también se dan a veces. Estos funcionan mediante la reducción de algunos de la inflamación que se produce con la meningitis. Los esteroides se ha demostrado en algunos estudios para reducir el riesgo de desarrollar problemas de audición y otras complicaciones.

La meningitis viral

¿Cuáles son la meningitis y la septicemia? Nota: no se pueden producir todos los síntomas.

Se pueden administrar antibióticos al principio, cuando no se conoce la causa de la meningitis. Los antibióticos se suspenden si la causa de la meningitis se encuentra para ser viral. Los antibióticos no matan los virus. El sistema inmunológico del cuerpo normalmente desaparece mayoría de las infecciones virales.

¿Cuál es el pronóstico (pronóstico) para la meningitis y / o septicemia?

Las causas bacterianas

El pronóstico suele depender de qué tan pronto se administran antibióticos después de iniciarse la enfermedad. Mayoría de las personas tienen una buena recuperación si se tratan a tiempo. Sin tratamiento, la mayoría de la gente va a morir.

Una dificultad es que la meningitis bacteriana y septicemia puede desarrollarse rápidamente y puede simular otras enfermedades, cuando los síntomas comienzan por primera vez. El tratamiento puede retrasarse si la causa de los síntomas iniciales no es clara al principio.

En algunos casos, una persona puede estar muy por la mañana, se desarrollan síntomas similares a la gripe por la tarde, y estar gravemente enfermo o muerto por la noche.

Hay varias complicaciones que pueden ocurrir después de tener meningitis. Estos incluyen:

• La pérdida de audición. Esta es la complicación más común. Es común tener una prueba de la audición después de que se haya recuperado de la meningitis.
• Problemas de aprendizaje. Hay un pequeño riesgo de que su hijo desarrolle problemas con su aprendizaje y comportamiento. Algunos niños necesitarán ayuda extra y comprensión en sus escuelas.
• Epilepsia. Una pequeña proporción de los niños tienen una lesión cerebral después de la meningitis, que puede conducir a la epilepsia.
• Los problemas renales. Un pequeño número de niños que tienen problemas renales si sus riñones están afectados, como parte de la septicemia.
• Problemas en las articulaciones o los huesos. La septicemia puede causar algún daño a diferentes tejidos en el cuerpo. Esto puede conducir a la cicatrización de las piernas, los brazos y el cuerpo. Algunas personas experimentan problemas en las articulaciones o los huesos que pueden desarrollarse varios años después de haber tenido meningitis.

La meningitis viral

Esto puede causar una enfermedad desagradable. Sin embargo, las personas más afectadas se recuperan por completo. En un pequeño número de casos, se produce alguna lesión cerebral.

¿Se puede prevenir la meningitis y la septicemia?

Inmunización

Los niños son rutinariamente vacunados contra ciertas causas de la meningitis. Estos incluyen Haemophilus influenzae tipo b (Hib), grupo C meningococo, neumococo y paperas. (Ver folleto separado llamado Inmunización Infantil para más información.)

Otras vacunas se pueden utilizar para los viajeros que van a los países propensos a meningitis. Las vacunas no están disponibles aún para otras causas de meningitis - en particular, el Grupo B meningococo.

Contactos

Los contactos cercanos de una persona con la infección meningocócica tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, el riesgo sigue siendo bajo. Los contactos cercanos por lo general significa que los miembros del hogar o contactos besos íntimos dentro de los siete días anteriores. Estas personas se les ofrece un curso corto de antibióticos para prevenir una posible infección.

Si el grupo C meningococo es la causa, entonces también se ofrece la inmunización para cerrar los contactos. De vez en cuando, un brote de dos o más casos de infección meningocócica se presenta en la misma escuela, universidad o comunidad similar. Los antibióticos y / o inmunización pueden entonces ser ofrecidos a un grupo más amplio de personas.

Además ayuda e información

Página web Dermnet

Tiene algunas fotos de la erupción de la infección meningocócica
Web: www.dermnet.org.nz / bacterias / meningocócica-disease.html

Confianza Meningitis

Casa Fern, Bath Road, Stroud, Gloucestershire, GL5 3TJ
Tel. (24 horas línea de ayuda): 0808 80 10 388 Web: www.meningitis-trust.org

Meningitis Research Foundation

Midland Way, Thornbury, Bristol, BS35 2BS
Tel. (24 horas línea de ayuda): 080 8800 3344 Web: www.meningitis.org

Meningitis Reino Unido

Link House, Britton Gardens, Kingswood, Bristol BS15 1TF
Tel: 0117 947 63 20 Web: www.meningitisuk.org